사스와 메르스가 발병했던 당시 일시적인 경제의 충격은 있었지만 단기간 내에 W자로 회복했었다. 코로나19 발병 초기인 2월에도 그와 같은 패턴으로 짧은 기간 내에 회복할 것이라는 전망이 우세했다. 현재 유행하는 동학개미운동¹⁾도 어찌 보면 이러한 전망을 근거로 일어나고 있는 사회적 현상으로도 볼 수 있다. 그러나 이번 코로나19가 전염의 범위, 속도 등에 있어서 과거 사스 및 메르스와는 비교할 수 없다는 것이 확인됐다. 산업 생산, 인적 자원의 이동, 민간 소비 등 전반에 걸쳐 피해가 확산 중이다. 통계청 발표에 따르면, 2월 생산·소비·투자가 모두 감소했고, 기업들의 체감경기지수도 2009년 2월 이후 최저치인 65.5를 기록했으며, 전망치는 59.3으로 나타났다.

존 체임버스는 1995년부터 2015년까지 20년 동안을 시스코(CISCO)의 CEO로 재임했다. 재임기간 동안 시스코는 1997년 아시아 금융위기, 2001년 닷컴 버블 붕괴, 2007년 리만브러더스 파산 등 수차례의 위기를 극복하고 실리콘밸리의 스타트업 기업에서 네트워크 설비·서비스 분야 점유율 세계 1위의 기업으로 성장했다. 그는 지난 위기들을 되돌아보며 “길게 보면 위기는 언제나 더 큰 미래를 위해 거대한 베팅을 할 수 있는 이들을 위한 담금질의 계기였다”고 말했다. 그리고 위기를 극복하는 힘은 기업의 규모가 아니라 변화에 얼마나 적응을 잘 할 수 있느냐가 가장 중요하며, 위기 극복을 위한 기업들의 행동지침은 다음과 같아야 한다고 조언한다.
첫째, 모두가 믿고 의지할 수 있도록 리더들은 투명하게 모든 것을 공개하고 과감하게 행동해야 한다.
둘째, 드러난 현상이 아닌 근본적 원인을 살핀 후 현실적인 대응을하고, 회사의 생존을 위한 결단을 내려야 한다.
셋째, 미래를 위한 새 그림을 그리고, 꾸준하게 이를 모두에게 업데이트 해야한다. 과거와 다른 비전을 제시하고 실천하면서 모두에게 계속 이야기를 해야한다.
마지막으로, 이 모든 과정을 진행하는 데 오랜 시간을 끌어서는 안된다. 존 체임버스는 2001년 닷컴 버블 당시 시스코의 주가가 80%나 떨어지면서 회사가 무너지기 일보 직전인 상황에서 새벽 6시에 모든 임원들을 소집해 다음날 새벽 1시까지 비상경영계획을 세웠고, 51일 안에 그 경영계획을 집행했다.